De elf Antwerpse EK-deelnemers kende u al. Maar wie worden de zwaarste tegenstanders?

ANTWERPEN – Dit weekend, op zaterdag 2 maar vooral op zondag 3 november, worden in het Spaanse Pontevedra (in Gallicië) de wereldkampioenschappen veldrijden gereden. 185 renners uit negen landen nemen deel en strijden voor zeven titels: elite mannen en vrouwen, U23 mannen en vrouwen, junioren jongens en meisjes en gemengde estafette.

De Masters-races worden op vrijdag 1 november gereden met 321 deelnemers. Wie zijn de Antwerpse renners nu weer en van wie mogen ze de meeste tegenstand verwachten?

Bij de eliterenners vinden we drie renners terug uit onze provincie: voormalige Europees kampioen Toon Aerts (Rijkevorsel) – die won in 2016 -,  Laurens Sweeck (Schriek) en Niels Vandeputte (Brecht, zie foto).

Het staat in de sterren geschreven dat de titel naar een Belg of een Nederlander zal gaan. Andere belangrijke Belgen zijn naast regerend Europees Kampioen Michael Vanthourenhout (ook eerste in 2022), Eli Iserbyt (winnaar 2020) en Thibau Nys.

Lars van der Haar, winnaar van de eerste Europese titel bij de elite in 2015 en Europees kampioen in 2021, zal de Nederlandse ploeg leiden, met daarin ook Pim Ronhaar. Mogelijke outsider is de Brit Cameron Manson, vorig jaar tweede achter Vanthourenhout.

Bij de vrouwen komen drie van de vier geselecteerden uit de provincie Antwerpen: Sanne Cant (Herentals), Alicia Franck (Essen) en Laura Verdonschot (Wechelderzande).

De Nederlandse regerende wereldkampioene Fem van Empel en haar landgenotes Lucinda Brand en Ceylin del Carmen Alvarado zorgen mogelijk voor een compleet Oranje gekleurd podium. Verder kijken we uit naar de Franse Hélène Clauzel en de Italiaanse Sara Casasola.

Yordi Corsus (Heist-op-den-Berg) en Aaron Dockx (Rijkevorsel) starten bij de U23 in een team waar een landgenote, Jente Michels, topfavoriet is.

Nette Coppens (Massenhoven) treedt aan bij de U23 meisjes. Favorieten hier zijn de Luxemburgse Marie Schreiber, de Franse Célia Grey  en de Tsjechische Kristýna Zemanová.

Lars Daelmans (Vorselaar) vertegenwoordigt onze provincie bij de junioren jongens. Verwachte hoofdrolspelers zijn de Tsjech Kryštof Bažant, de andere Belgen Arthur Van Den Boer, Mats Vanden Eynde en Giel Lejeune en de Oostenrijker Valentin Hofer.

Bij de junioren meisjes treedt Sanne Laurijssen (Zoersel) aan in een race met de Zwitserse Anja Grossmann  als topfavoriete.

Enrico Della Casa, voorzitter van de Union Européenne de Cyclisme:  ‘Met de Europese kampioenschappen veldrijden in Pontevedra maken we ons op voor weer een spannende editie van deze discipline.’

‘Veldrijden is een fascinerende vorm van wielrennen, rijk aan geschiedenis en traditie, met diepe wortels in Europa. Spanje, een land met een grote passie voor wielrennen, en de regio Galicië, bekend om zijn rijke cultuur, bieden een ideale omgeving voor dit evenement op hoog niveau.’

Op Allerheiligen, vrijdag 1 november is er nog de Koppenbergcross, de eerste manche van het regelmatigheidscriterium X2O Badkamers Trofee.

Twee dagen nadien al volgt het Europees kampioenschap veldrijden in het Spaanse Pontevedra. Wie present tekent in Oudenaarde, en heel  wat favorieten voor de sterrentrui doen dat, komt voor een moeilijke logistieke situatie te staan.

Bondscoach ad interim Angelo De Clercq: ‘De beloften U23 en de junioren reizen vrijdag al samen met mij naar Spanje. Wie deelneemt aan het EK kan dus die dag niet aantreden in de Koppenbergcross.’

‘De profs gaan zaterdag naar Spanje. Iedereen maakt de transfer met het vliegtuig. Wij hebben op beide dagen een vlucht omstreeks 10 uur naar Porto.’

‘Van daaruit gaat het richting Galicië. Het materiaal van de jeugdrenners gaat mee met de vrachtwagen van Belgian Cycling. Die vertrekt woensdag in de vroege ochtend.’

‘De profs hebben ook één of twee fietsen meegegeven, waarmee ze zaterdag de verkenning kunnen afwerken in Pontevedra. Het materiaal dat meegaat naar de Koppenbergcross wordt onmiddellijk na die wedstrijd terug in orde gebracht en ingeladen bij de teams en renners. Er wacht hen een verplaatsing van 1 800 kilometer en dus komen ze pas zaterdagavond of zaterdagnacht aan.’

 ‘Wie niet start op de Koppenberg, kan de transfer vroeger maken, maar dat gaat om niet al te veel eliterenners. Mede door die logistieke rompslomp, starten we zaterdag niet in de team relay op het EK. België is lang niet het enige land dat noodgedwongen forfait moet geven voor die discipline.’

*PROGRAMMA: Zaterdag 2 november: 15 uur Mixed Relay; Zondag 3 november: 9 uur Meisjes junioren, 10 uur Jongens junioren, 11 uur Meisjes U23 (live op Eurosport 1), 12.50 uur Jongens U23 (live op Canvas), 14.10 uur Vrouwen Elite (live op Eén), 15.30 uur Mannen Elite (live op Eén). (EM)

Views: 179