Cameron Puertas Pro League speler van het jaar, ook Beerschotter Thibaut Verlinden pakt prijs

MIDDELKERKE – Cameron Puertas werd vanavond verkozen tot Pro League speler van het jaar. Kévin Denkey (Cercle Brugge) en Hans Vanaken (Club Brugge) waren de andere genomineerden.

Puertas: ‘Ik ben blij met deze trofee maar ik was gisteren natuurlijk liever kampioen geworden.’ Tot gisteren werd Puertas nog genoemd als mogelijke aanwinst van Club Brugge maar het kostenplaatje was te groot. Hij ligt nog onder contract tot 2026 maar de kans is reëel dat hij voor een Spaanse club kiest. Puertas was de draaischijf van Union, scoorde veertien goals en was goed voor 23 assists.

Ulla Werbrouck, voormalige judoka, mocht de prijs uitreiken aan de beste speelster van het jaar. Geen toeval want Werbrouck is een goede vriendin van Jean-Marie Dedecker, burgemeester van Middelkerke, en ‘architect’ van het Casino-project. De trofee ging naar Marie Detruyer (20).  Detruyer: ‘Ik heb nog mijn best moeten doen om hier aanwezig te zijn. We zijn in volle voorbereiding op het EK en de bondscoach zag me niet graag gaan.’ Detruyter verlaat trouwens OH Leuven, na vier jaar. ‘Ik ga inderdaad buitenlandse oorden opzoeken. Later maak ik wel bekend waar ik ga spelen.’ Haar nieuwe werkgever is echter al bekend: het wordt Inter Milaan, dat vijfde werd in de Italiaanse competitie.

Speler van het jaar in de Jupiler Pro League werd Thibaud Verlinden van Beerschot. Verlinden speelde in de jeugd bij Club Brugge en Standard, voor hij in 2015 verkaste naar het Engelse Stoke City, waar hij de jeugdreeksen verder doorliep tot in het eerste elftal. Na uitleenbeurten aan St. Pauli en Bolton Wanderers vertrok hij in januari 2021 naar het Nederlandse Fortuna Sittard. Na zes maanden in Nederland trok hij richting DAC in Slowakije. Daar kreeg hij na afloop van het seizoen een nieuw contract aangeboden, maar koos hij voor Beerschot.

Het contract van de zoon van Danny Verlinden werd onlangs verlengd tot medio 2025 maar uiteraard wil dit niks zeggen. Zijn naam werd al genoemd bij onder meer Schalke 04, de Queens Park Rangers maar ook bij… Union. Verlinden: ‘Ik denk dat de bal in de kamp van Beerschot ligt. Zij hebben de sleutel in handen.’

Acht trofeeën werden uitgereikt tijdens de Pro League Awards, het eerste grote evenement dat plaatsvond in het nieuwe Casino van Middelkerke. De Nieuwsblad Talent of the Saison-award was voor Billal El Khannouss, die met Genk nog in de wei moet tegen Gent voor een Europees ticket. Hij wou dan ook niks kwijt over zijn toekomst die ongetwijfeld in het buitenland ligt. El Khannouss speelde 91 wedstrijden voor Genk. Als middenveld scoorde hij vier keer en leverde hij dertien assists af. Zijn marktwaarde is 25 miljoen euro.

Wie anders dan Alexander Blessin van Union werd coach van het jaar? Hij beëindigde de reguliere competitie met een straat voorsprong en miste op een haar de titel. Een goede troostprijs was uiteraard de bekerwinst tegen Antwerp. Maar vooral kwam Blessin in het nieuws als de ideale echtgenoot van zijn na een ruggenmerginfarct verlamde echtgenote, Charlotte, die hij twee dagen per week bezoekt niettegenstaande ze 600 kilometer hiervandaan woont. Het hele gezin – inclusief vrouwlief en de drie dochters – waren trouwens aanwezig aan de kust.  

Het mooiste doelpunt van het seizoen kwam op naam van Fernando Jutgla, die Barcelona inruilde voor Club Brugge. Hij won de prijs voor zijn halve omhaal tegen Antwerp. Hij speelde er 82 wedstrijden, scoorde 23 doelpunten en zorgde voor twaalf assists. Tot Football & Social Responsibility Project of the Season werd het KRC Jongdementie Café gekozen.  Het KRC Jongdementie Café wordt in Genk tweemaal per maand geopend: elke tweede maandagavond van 18 tot 22 uur en elke vierde woensdagmiddag van 14 tot 17 uur. Op woensdagmiddag fungeert het KRC Jongdementie Café tussen 13 en 14 uur als inloophuis via VZW Menos. Je kan er dan terecht met al je vragen over (jong)dementie.

Jonathan Lerdot werd de scheidsrechter van het jaar. Hij was het die gisteren de beslissing moest nemen of het doelpunt van Cercle Brugge in de derby tegen Club geldig was of niet. Lerdot: ‘Het was een belangrijke beslissing. Ik heb mijn tijd genomen want uiteindelijk hing de toekomst van de twee ploegen af van wat ik zou besluiten.’  

Bart Verhaeghe, voorzitter van Club Brugge, maakte van de gelegenheid nogmaals gebruik om te pleiten voor een ‘normale’ competitie, zonder playoffs, niettegenstaande zijn ploeg de titel pakte. Jean-Marie Pfaff, die de hoofdprijs mocht uitreiken, sloot zich bij die woorden aan.

Edwin MARIËN

Foto: Free Photo

Views: 6