Broer en zus Desmet superieur op WK shorttrack: goud voor Hanne, zilver voor Stijn

PEKING – Hanne Desmet heeft tijdens de wereldkampioenschappen shorttrack in de Chinese hoofdstad Peking de gouden medaille behaald op de 1 000 meter. Het is de eerste wereldtitel uit haar loopbaan. Broer Stijn Desmet snelde naar zilver op de 1 500 meter.

Op de 1 000 meter, de afstand waarop ze drie jaar geleden uitgerekend in het Capital Indoor Stadium in Peking olympisch brons won, besliste de 28-jarige Desmet de race met een briljante actie. Anderhalve ronde voor het einde gleed ze binnendoor naar de kop. De Canadese Courtney Sarault en de Italiaanse Ariana Fontana hadden de voor Desmet noodzakelijke gaatje laten vallen.

Sarault werd tweede, de Nederlandse Xandra Velzeboer derde. Daarmee heeft Hanne Desmet haar tweede prijs op een WK te pakken. De eerste veroverde ze in 2021 in Dordrecht, met zilver op de 1 000 meter. Daarna greep ze telkens mis, met het verdoemde WK in Rotterdam in 2024 als dieptepunt. Toen was ze al een van de favorietes, maar herhaalde diskwalificaties speelden haar parten.

Desmet schaatst dit seizoen vaak superieur. Ze lijkt schijnbaar moeiteloos afstand te kunnen nemen van de concurrentes, die in voorgaande edities een serieuze bedreiging vormden. In de halve finales sloop ze ook binnendoor van de derde naar de eerste positie. Daarmee gaf ze een waarschuwing aan Xandra Velzeboer die het peloton had geleid. Ze liet ook in de kwartfinales veel doorzettingsvermogen zien, toen de Italiaanse Elisa Confortola rondenlang de aanvallen van Desmet pareerde. Uiteindelijk won de Mechelse de race in de beste tijd.

Desmet: ‘Dit is super natuurlijk. Ik deed een mooi manoeuvre. Het was een hele mooie race. Ik geloof dat ik fysiek echt top ben. Misschien dat ik niet de allersnelste ben, maar het is ook tactiek. Als je op een 1 000 meter niet vooraan zit, kom je er niet meer bij.’

Desmet is op het juiste moment in vorm. Ze denkt dat dat tevens een gevolg is van haar forfait voor het EK in Dresden. Daardoor heeft ze in januari kunnen doortrainen.

Broer Stijn behaalde zilver op 1 500 meter. De 26-jarige Desmet moest alleen de Canadees William Dandjinou voor zich dulden. Met nog acht ronden te gaan liet Desmet zich vooraan zien. Daarna bleef hij in de top drie. In de laatste drie ronden was Desmet de enige die favoriet Dandjinou kon volgen. De Canadees gaf geen krimp meer en snelde naar goud, Desmet pakte zilver.

Het is de vierde WK-medaille die de schaatser uit Mechelen in zijn loopbaan verovert. In Montreal (2022) pakte hij op de 500 en de 1 500 meter brons. Een jaar later in Seoel werd het zilver op de 1 000 meter. De laatste jaren stond hij een beetje in de schaduw van zijn oudere zus Hanne.

Stijn werd nadien nog vierde op de 500 meter.  Op het nummer van de echte snelheidsduivels, toonde de in topvorm verkerende Stijn Desmet dat hij ook kan meedoen in de A-finale. In een door de Canadees Steven Dubois gewonnen finale viel Desmet net naast het podium. De Kazach Denis Nikisha eindigde op de kortste afstand als tweede, de Nederlander Jens van ’t Wout derde.

In de kwartfinales van de 500 meter werd Desmet de eerste Belg die de 500 meter in minder dan 40 seconden aflegde. Met 39.981 seconden verbeterde hij zijn eigen record (40.181 van 11 februari 2024 in Dresden). Achter Van ’t Wout plaatste hij zich voor de halve eindstrijd, waarin het record opnieuw sneuvelde (39.887). Zijn derde plaats bleek door de snelle tijd nog goed voor een plek in de A-finale.

De Belgische gemengde aflossingsploeg plaatste zich voor de B-finale. Tineke den Dulk, Ward Pétré en Hanne en Stijn Desmet eindigden in de halve finale als derde.

Het Belgische kwartet kon de door Canada gegenereerde snelheid op het ijs niet bijhouden. Het Poolse team wel. In de B-finale zijn de Verenigde Staten, Zuid-Korea en Japan de tegenstanders.

Door het hoge tempo leverde de race wel een nieuw nationaal record op: 2.36,693. Het oude record dateerde van 6 december 2023: 2.37,724, ook in het Capital Indoor Stadium van Peking. De ploeg schaatste toen in dezelfde samenstelling.

In de kwartfinale hadden de Belgen op de openingsdag verrast door naast Zuid-Korea onder meer China voor te blijven. Het thuisland van dit tornooi is zowel wereld- als olympisch kampioen. Ze hadden zich veroorloofd om een paar reserves op te stellen.

Dat kwam ze dus duur te staan. Een dergelijk luxe kunnen de Belgische shorttracker zich niet veroorloven: er zijn slechts twee vrouwen van internationaal niveau. (EM / Foto’s Xinhua News)

Views: 39