Brasschaat telt af naar het BK tijdrijden en kijkt terug op zijn rijke wielergeschiedenis

BRASSCHAAT – De gemeente Brasschaat organiseert nu al enkele jaren na elkaar een Belgisch kampioenschap wielrennen. Na de jeugdcategorieën volgt volgend jaar de apotheose met het BK voor profs. Dit jaar, op vrijdag 27 juni, organiseert men het het nationaal kampioenschap tijdrijden.

In het kader van Erfgoeddag, die dit jaar in het teken staat van GAME ON neemt het gemeentebestuur je mee in de geschiedenis van de Brasschaatse wielerkoersen met een tentoonstelling die loopt van 26 april tot zondag 4 mei. Naar aanleiding van deze expo geeft men een brochure uit onder de titel ‘Opgelet! Renners in aantocht’ waarin Karel Lemmens, al jarenlang wielerjournalist bij Gazet van Antwerpen, die geschiedenis nog eens uit de doeken doet.

De brochure – die acht euro kost en die je kan aanschaffen tijdens je gratis bezoek aan de tentoonstelling in de kerk van Bethanie (Lage Kaart 564) – bevat 42 pagina’s nostalgische verhalen en een boel archieffoto’s. Achteraf zal de brochure ook te koop worden aangeboden in het gemeentehuis of het cultureel centrum. Daar is men nog niet uit.

Wat opvalt op de tentoonstelling en in de brochure: de massale publieke belangstelling en het voor die tijd gigantische prijzengeld. Voorbeeld: in 1935 besloot Louis De Winter een wedstrijd Parijs-Bergen te organiseren. Er was een prijzenpot van 70 000 frank. En renners die deelnamen aan de afwachtingswedstrijd van 175 kilometer konden 30 000 frank verdelen.

Burgemeester Adinda Van Gerven (N-VA): ‘Brasschaat was en is nog steeds gekend voor het wielergebeuren. Meer dan ooit zijn wij – dit jaar maar zeker ook volgend jaar – het centrum van de wielersport. Nog twee maanden en er wordt hier opnieuw een BK georganiseerd. Ik doe een warme oproep om te komen kijken met de fiets. Het belooft een mooie editie te worden met waarschijnlijk drie ‘Olympische medailles’ aan de start.’

Carla Pantens (N-VA), schepen voor sport: ‘De acht van Brasschaat, één van de meest iconische evenementen, heeft door de jaren heen talloze renners en fans samengebracht. Deze koers kent zijn oorsprong in de jaren ’20, was een hoogtepunt op de wielerkalender en trok elk jaar een groot publiek. Ik was er in de jaren ’70 zelf altijd bij. In de jaren ’20 en ’30 was Brasschaat ook gastgemeente voor het Belgisch kampioenschap.’

‘Volgend jaar zal het de achtste keer zijn dat het BK hier wordt georganiseerd. Later werd de koers de herkansing van het wereldkampioenschap genoemd omdat het een aantal dagen na het WK werd gereden. Naast de acht van Brasschaat zijn er nog heel veel andere koersen die een belangrijke rol speelden in het stimuleren van de lokale gemeenschappen. Deze evenementen bieden niet alleen een podium voor opkomend en plaatselijk talent maar versterken ook de band tussen de bewoners en de sport.’

‘Ook de kermissen spelen hierin een belangrijke rol. Het  is nodig om deze wijkkoersen op de kaart te blijven zetten. Het hele verhaal vindt men terug op deze prachtige tentoonstelling en kan je nadien thuis in de brochure verder  lezen. Maar laten we niet vergeten dat het erfgoeddag is. Dit is een kans om onze rijke wielerhistorie te eren en te delen met de volgende generaties. De wilde verhalen van onze helden en de impact van de wielersport op onze gemeenschap worden in de schijnwerpers geplaatst.’

Karel Lemmens: ‘Met heel veel plezier heb ik aan de brochure gewerkt. Ik zit al zoveel jaren in de wielersport maar ik ben echt geschrokken toen ik zag wat hier in Brasschaat allemaal gebeurt en allemaal gebeurd is. Die toeschouwersaantallen zijn bijna ongelooflijk. Men spreekt van 100 000 tot 200 000 toeschouwers al zal dat laatste wel een beetje overdreven geweest zijn.’

‘Brasschaat mag heel fier zijn op zijn verleden. Ik heb de brochure gemaakt maar dat is klein bier met de tentoonstelling. Ik schrok vanmorgen en was zelfs emotioneel toen ik dit allemaal zag. Er zijn er heel velen die hun bijdrage hebben geleverd. Indien er mensen zijn die foto’s hebben of affiches mogen zij naar de gemeente komen om die documenten te laten inscannen. Dat zou het geheel nog verrijken.’

De tentoonstelling is geopend op zondag 27 april en donderdag 1, zaterdag 3 en zondag 4 mei, telkens van 11 tot 17 uur.

Edwin MARIËN

Views: 164