Belgische tennissers al onmiddellijk in actie. Monami: ‘Bijzonder zware opdracht’

MIDDELKERKE – Dominique Monami, ooit goed voor een bronzen medaille op de Spelen, mocht, samen met Gaston Roelants, het Olympic Festival in Middelkerke op gang trappen. Zij begrijpt dat voor de drie mannelijke Belgische tennissers de Spelen morgen al voorbij kunnen zijn. Vanaf 12 uur moet Zizou Bergs immers al aan de slag tegen Stafanos Tsitsipas en ons dubbelduo Gillé-Vliegen neemt het op tegen de Fransen Humbert en Fils.

Monami: ‘Voor mij waren de Olympische Spelen altijd hét evenement waar ik enorm naar opkeek. Sommige tennissers hebben dat Olympisch gevoel niet zo maar voor mij was het een topevenement. In ’84 keek ik naar Los Angeles en Carl Lewis. Ik vond dat mythisch. Ik leefde mee.’

‘Ik heb zelf meegedaan in Atlanta in 1996 en in Sydney vier jaar later. Elise Mertens heeft nu de keuze gemaakt om niet te gaan. Je moet die respecteren. Men zegt wel dat zij medaillekandidaat was in het dubbel maar je moet uiteraard wel met twee zijn. Dat is een heel project.’

‘Je beslist zomaar niet om met de eerste de beste te spelen. Met Els Callens heb ik indertijd een weg van negen maanden afgelegd. Een medaille winnen plus de Olympische ervaring opdoen betekent voor mij meer dan gewoon een Grand Slam spelen. Dat doe je ieder jaar en dan nog wel vier keer. Justine zegt trouwens ook dat ze haar medaille hoger inschat dan welke andere overwinning ook.’

‘In tennis hebben we elke week een tornooi. Sommige sporten bouwen op naar wereld- en Europese kampioenschappen. De week na de Spelen in Sydney speelde ik in Stuttgart terwijl sommige andere sporters de volgende zes maanden niks deden. Maar het blijft de mooiste ervaring die ik ooit heb meegemaakt in mijn topsportcarrière.’

‘Qua loting konden Bergs en Gillé-Vliegen het bijna niet moeilijker treffen. Vooral Zizou Bergs heeft een hele slechte loting. Tsitsipas speelt heel goed op gravel. Maar als je een reekshoofd moet ontmoeten doe je dat beter in de eerste of tweede ronde want hoe verder dat het tornooi vordert, hoe beter dat ze worden. Onze dubbelspelers komen dan weer uit tegen twee Fransen. Het zijn niet van de minsten maar ze hebben nooit echt samengespeeld. Dat kan eventueel in het voordeel van de Belgen zijn. Hun tegenstanders hebben ze wel een hele goede opslag. In het tennis moet je, net als bij het judo, wat geluk hebben met de loting.’

‘Ik ga van zondag 4 tot maandag 12 augustus naar Parijs. Ik ga zoveel mogelijk sporten bekijken maar ik ga niet naar het tennis. Ik heb twaalf keer Roland Garros gespeeld dus dat heb ik al wel genoeg gezien. Ik ga eerder naar sporten die minder gemediatiseerd zijn. Ik ga uiteraard naar het golf kijken. Ik ga sowieso voor Manon De Roey supporteren. Verder zou ik graag naar de jumping gaan omwille van de locatie. Daarom staat beachvolley ook op mijn programma en uiteraard kunnen hockey en atletiek niet ontbreken.’

Edwin MARIËN

Views: 196