Belgen vallen naast podium op EK junioren. Axel Van den Broeck 24ste, Jasper Schoofs 50ste

HASSELT – Het EK wielrennen in Hasselt nadert zijn apotheose. Vanmiddag staat de wegrit voor eliterensters vrouwen op het programma, morgen die van de eliterenners mannen. De Belgische ploeg mikte op het podium maar viel er net naast. Matijs Van Strijthem werd vierde, Nico Vandevorst vijfde.  Axel Van den Broeck uit Ravels kende pech en eindigde als 24^ste. Jasper Schoofs reed zich de longen uit het lijf en moest tevreden zijn met de 50ste plek.

Op de Kriezel, de tweede kasseistrook, ging een trio aan de haal dat uiteindelijk ook zou spurten om de zege. Winnaar werd de Noor Felix Orn-Kristoff. Hij is de halfbroer van Alexander Kristoff. Kristoff ondertekende als junior al een contract bij Intermarché Wanty. Hij rijdt nu bij de opleidingsploeg (Wanty-ReUz-Technord) en zal in 2026 zijn opwachting maken in het profpeloton. Het zilver was voor de Spanjaard Hector Alvarez Martinez, die net als Kristoff een pistier is. De derde plaats was voor de Fransman Paul Seixas. Dat is dan weer eerder een klimmer, die zich ook toelegt op veldrijden.

De wedstrijd was het aankijken meer dan waard. De vrees dat alle kampioenschappen zouden uitdraaien op een massaspurt blijkt onterecht. Wel mogen we stellen dat het in de laatste 40 kilometer bijzonder moeilijk wordt om nog ‘iets’ te forceren. In de smalle straten van Hasselt is aanvallen quasi onmogelijk. De koers moet dus in een vroegere fase in een definitieve plooi worden gelegd. Indien er een prijs voor de strijdlust zou worden uitgereikt dan had men niet naast Jasper Schoofs kunnen kijken. De zilveren medaillewinnaar in het tijdrijden maakte al vroeg in de wedstrijd deel uit van een kopgroep met acht. Maar omdat de toplanden, Spanje en Nederland, geen mannetje mee voorin hadden, kon je er gif op innemen dat hun vlucht geen lang leven beschoren zou zijn. Jasper lag ook aan de basis van het ontstaan van een groep met tien renners, die achter de eerder genoemde drie vluchters aanging. Ook dit keer: tevergeefs. Schoofs: ‘Ik heb mijn werk gedaan. Het was de bedoeling dat ik keer op keer zou proberen. De laatste maal was er teveel aan. Toen was mijn pijp uit.’

Axel Van den Broeck was dan weer de pechvogel van de dag. ‘We waren met een  heel sterke ploeg naar hier gekomen. Maar ik had het geluk niet aan mijn kant. Al op kilometer nul reed ik vooraan lek. Ik heb moeten wisselen van fiets en was al onmiddellijk op achtervolgen aangewezen. Het was eigenlijk niet te geloven: op het moment dat men de vlag naar beneden deed had ik prijs. Ik pakte mijn reservefiets maar ik voelde op de kasseien dat er iets niet klopte. Er zat duidelijk iets los. Op de tweede kasseistrook merkte ik dat mijn voorwiel helemaal losstond. Ik wou een beroep doen op de volgwagen maar die reed helemaal achteraan. Het peloton reed zo hard – 48 kilometer in het eerste wedstrijduur, EM – dat het een bijzonder zware opdracht werd.’

‘Toen Jasper er een eerste keer vandoor ging zat ik in het peloton maar door die pech met de fiets moest ik bijzonder veel kracht zetten om gewoon nog maar te kunnen blijven volgen. Als ploeg konden we niet beter doen dan dit. De tegenstand was supersterk. We kregen met zijn allen een vrije rol tot we de laatste keer het lokale circuit opdraaiden. Er waren veel aanvallen, heel wat renners reden weg. Het was uiteraard de bedoeling om de vlucht te beschermen indien er iemand van ons bijzat maar alle aanvalspogingen werden in de kiem gesmoord tot die drie weg reden. We hebben nog geprobeerd om er naartoe te snellen  maar iedereen zat kapot. Ikzelf had echt wel goede benen vandaag. Daarom was het zonde dat het niet echt meezat. Anders had meer gekund. Ik eindig als 24^ste. Dat is niet slecht maar het is ook niet top. We zijn naar hier gekomen om te winnen. Dat is niet gelukt. Jammer. Volgende week rijd ik in Jemeppe en het laatste weekend van oktober De La Petite Gilbert. Het seizoen zit er bijna op.’

Edwin MARIËN

Views: 88