Antwerpenaar Thomas Briels en Dragons-coach Jeroen Baart hulptrainers bij Red Panthers

BRASSCHAAT – De Nederlander Rein van Eijk wordt vanaf zaterdag 1 februari 2025 de nieuwe bondscoach van de Red Panthers, het Belgische nationale vrouwenhockeyteam. Hij volgt Tim White op, die na de Olympische Spelen van Parijs tijdelijk de rol van T1 op zich nam.

De aanstelling van een nieuwe bondscoach is niet de enige vernieuwing in de staf van de Red Panthers. Rein van Eijk zal worden bijgestaan door twee nieuwe assistenten. Jeroen Baart, de actuele hoofdcoach van de U21 Boys en van het mannen 1 team van Dragons en in een vroeger leven coach van zowel Antwerp als Beerschot, wordt T2 in de staf van de Belgische vrouwen.

Thomas Briels, de voormalige kapitein van de Red Lions die na de Spelen van Tokyo een punt zette achter zijn internationale carrière, wordt T3. Antwerpenaar Briels speelde vooral in Nederland maar ook bij Dragons.

De 36-jarige Van Eijk, geboren in Eindhoven, heeft zowel in Nederland als internationaal bewezen dat hij teams kan leiden naar succes. Hij begon zijn trainerscarrière in Nederland, coachte er onder meer de mannen 1 van NMHC Nijmegen, de vrouwen 1 van THC Hurley en de mannen 1 van MMHC Voordaan.

Op internationaal niveau maakte hij naam als hoofdcoach van de mannen van Berliner HC en als assistent-coach van het Duitse nationale indoormannenteam dat goud haalde op het indoor EK in Leuven begin 2024.

Als hoofdcoach van de Duitse U21-mannen werd hij eind 2023 wereldkampioen op de outdoor FIH Junior World Cup in Kuala Lumpur. Van Eijk staat bekend om zijn vermogen om sterke spelersgroepen samen te stellen en om zijn innovatieve aanpak.

Hij zal begin februari samen met de Red Panthers afreizen naar Chili, waar hij de voorbereidingsstage zal leiden. Daarna vliegt het Belgische team door naar het Argentijnse Santiago del Estero, waar tussen donderdag 20 en dinsdag 25 februari Hockey Pro League wedstrijden tegen Argentinië en Australië op het programma staan.

In juni volgt nog een Hockey Pro League-manche in Antwerpen, met wedstrijden tegen  Duitsland, Spanje, India en Nederland. Maar de reële doelstelling van de Red Panthers in 2025 is het EK dat in augustus in het Duitse Mönchengladbach zal plaatsvinden. De Belgische vrouwen staan momenteel derde op de wereldranglijst. Met de aanstelling van Rein van Eijk bevestigt de KBHB haar ambitie om de Red Panthers te laten groeien tot een vaste waarde in de top-5 van het internationale hockey.

Van Eijk: ‘Ik kijk er ontzettend naar uit deze geweldige uitdaging bij de KBHB aan te gaan. De leiding krijgen over een Olympisch programma, in een land wat daarnaast ook dicht bij mijn vaderland ligt, is een belangrijke stap in mijn carrière. De ontwikkeling van de Red Panthers de afgelopen jaren is indrukwekkend geweest. Ik geloof dat er met al het talent dat eraan komt, voor ons een mooie toekomst is weggelegd.’

De Australiër Tim White, de vorige T2 die de afgelopen maanden de leiding van het vrouwenteam ‘ad interim’ had overgenomen, zal vanaf begin februari een meer overkoepelende rol spelen in de begeleiding van het vrouwenprogramma. Hij zal leiding geven aan het jeugdtraject van de vrouwen, U21 en jonger, in de rol van High Performance Coach Manager en coach.

Ook bij de mannen komt er versterking bij. Bondscoach Shane McLeod kan nu ook rekenen op de assistentie van Pascal Kina, de hoofdcoach van Belgisch kampioen Gantoise. Hij neemt in de staf van de Red Lions de nieuwe rol van Analytical Coach op zich. Hij zal zich toeleggen op de analyse van de tegenstanders en zal de bondscoach adviseren bij het ontwikkelen van de eigen strategieën. (EM / Foto’s EM & KBHB)

Views: 60