Thomas Crols, zoon van Laurence Courtois: ‘Ik was een koppig manneke en koos voor hockey’

ANTWERPEN – De Red Lions (FIH 3) hebben vanmiddag in de Hockey Pro League met 3-1 gewonnen van Engeland (FIH 4). Morgen staan beide landen op de Wilrijkse Pleinen in Antwerpen een tweede keer tegenover elkaar.

De Belgische hockeymannen kwamen in het eerste kwart op voorsprong langs Roman Duvekot. Met een penaltycorner tekende specialist Alexander Hendrickx na vijf minuten in het tweede kwart voor 2-0. Na de pauze liep België verder uit. Kort voor het einde van het derde kwart tikte Victor Wegnez, na een afgeblokte penaltycorner, de derde treffer binnen. Engeland scoorde bij de start van het vierde en laatste kwart tegen via Jacob Payton, maar dichter kwamen de bezoekers niet meer.

Voor de selectie van bondscoach Shane McLeod was het de achtste overwinning in vijftien wedstrijden. In het klassement springt België met 28 punten naar de tweede plaats. Nederland (35 punten uit zestien matchen) is al zeker van de eindzege. Duitsland (27 punten uit veertien matchen) volgt als derde. Engeland (21 punten uit vijftien matchen) is zevende (op negen landen).

Eén van nieuwe vaste waarden bij de Lions is Thomas Crols (21). Hij woont in Sint-Job-in-‘t-Goor en speelt bij Dragons. ‘Het was zeker geen makkelijke zege. Engeland is een heel fysieke ploeg. Wij zijn dat natuurlijk ook. Zij spelen man op man. Wij zijn dat niet gewend want in België spelen wij vaak in zone.’

‘Maar al bij al was het een leuke overwinning. Door hun manier van spelen hebben zij niet veel kansen gehad. Wij zijn een heel goede structuur aan het opbouwen en samen vormen wij een compact geheel. Op die manier kunnen zij er moeilijk doorkomen. Omdat we heel wat jonge spelers hebben vooraan kunnen we veel druk zetten op de verdediging. Ik heb mijn ‘normale’ rol in het team.’

‘Ik heb heel veel energie dus ik kan voor die druk zorgen. Misschien kan ik in de loop der jaren wat aan mijn spel veranderen maar nu komt het er gewoon op aan om het rustig aan te doen. Ik heb heel veel speelminuten gekregen. Iedereen heeft vertrouwen in mij. We moeten veel doorwisselen vooraan en daardoor krijgt iedereen veel speelgelegenheid. Mijn integratie in deze groep verliep heel makkelijk.’

‘De oudere spelers hebben mij en de andere jongeren heel goed gesteund. Daardoor hebben we superveel vertrouwen gekregen. We hebben al heel goede stappen gezet richting het EK in Mönchengladbach. We moeten enkel nog wat details bijwerken en ook tactisch nog een plannetje uitwerken. Na morgen hebben we een weekje rust zodat we ons mentaal kunnen voorbereiden om dan voluit voor het EK te gaan. Bij mijn club heb ik een grotere rol. Daar kan ik leiderschap tonen. Hier is dat nog wat minder. Bij Dragons probeer ik aanvallend wat meer impact te hebben.’

Crols is de zoon van de voormalige tennisster Laurence Courtois. ‘Ik heb tijdens mijn jeugd een beetje getennist maar ik vond hockey toffer. Ik heb dat nooit serieus gepakt. Ik heb deelgenomen aan wat tenniskampjes maar dat is het dan ook. Ik luisterde nooit naar mijn moeder. Ik was een heel koppig manneke.’

Edwin MARIËN

Views: 295