Mathieu van der Poel: ‘Te grote pelotons maken het wielrennen gevaarlijk’

LILLE – 29 landgenoten starten aanstaande zaterdag in de Tour de France. Daarbij welgeteld één inwoner van de provincie Antwerpen: Wout Van Aert. Van Aert geeft morgenochtend een persconferentie.

Gelukkig rijdt er ook een Nederbelg mee die in onze regio gedomicilieerd is: Mathieu van der Poel. Hij stond vanmiddag de persjongens te woord. Een obligaat nummertje waarbij zelden nieuws te rapen valt.

Het venijn zat hem echter in de staart, bij de slotvraag. Of die slotrit in Parijs nu echt hoefde aangepast te worden? ‘Maakt weinig uit. Een massaspurt meer of minder, daar liggen we niet van wakker. Maar het is het te grote peloton dat het wielrennen gevaarlijk maakt.’

De opdracht van VDP is tweeërlei: de spurt aantrekken voor Jasper Philipsen en proberen zelf wat ritjes mee te pakken. Aan de groene trui denkt hij niet meteen. ‘Dat we in de sprints voor Jasper gaan, spreekt voor zich. Hij heeft zich de voorbije jaren bewezen. In de meer ‘punchy’ ritten kunnen we allebei goed voor de dag komen. Per rit wordt het dan kijken wie we uitspelen.’

De rit naar Boulogne-sur-Mer eindigt met een klimmetje, waar de zogenoemde ‘punchers’ de favorieten zijn. Van der Poel: ‘Dat zijn er meer dan in de voorjaarsklassiekers. Dan heb je meer dan 200 kilometer in de benen. Dat is anders.’ De zevende rit eindigt op de Mur de Bretagne. ‘Het lijkt of de mensen verwachten dat ik daar nog eens ga winnen. Maar daar ligt wel mijn mooiste Tour-herinnering: de enige rit die ik heb gewonnen in deze Ronde. Dat blijft wel een speciale plek.”.

‘Groen is op dit moment geen doel. Dat zou betekenen dat ik toch massasprints zou moeten doen. En daar hebben we Jasper als duidelijk doel.  Al weet je nooit hoe het gaat.’ Van der Poel deed het goed in de Dauphiné Libéré, de algemene repetitie op de Tour. ‘Bedoeling was om mijn conditie aan te scherpen. De Dauphiné is natuurlijk een mini-Tour, maar het is de échte Tour niet, hè?’

‘Er zijn veel verschillende soorten renners, met verschillende doelen voor die eerste week. Klassementsrenners die voorin willen zitten, renners die willen gaan voor ritwinst. Het zal heel zenuwachtig en hectisch zijn, dat is zeker.’

‘Je zal als renner nooit veilig zijn, of je nu dingen verandert aan het parcours of niet. Meestal gaat het mis door het gedrag van de renners, en dat zal nooit verdwijnen. Het peloton nog groter maken met een extra ploeg, dat vind ik een fout. Minder ploegen en minder renners, dat is het belangrijkste wat we kunnen doen voor onze veiligheid.’

Vanavond werden de 184 deelnemers dan voorgesteld aan het publiek. Liefst twaalf van de 23 ploegen rijden met een speciaal shirt. Het Visma – Lease a Bike van Wout Van Aert legt de nadruk op zwart met een ontwerp onder de naam ‘The Swarm’ waarop de namen staan van fans die de fiets in de voorverkoop hebben gekocht.

Edwin MARIËN

Foto’s ASO

Views: 27