Maarten Verheyen (Kontich): ‘Jammer genoeg kon ik mijn titel bij de U23 nooit verzilveren’

TESSENDERLO –  HAM  – Tessenderlo – Ham is een gemeente waar tijdrijders welkom zijn. Het is ook de plek waar Ludo Dierckxsens afscheid nam van de wielersport. Vorig jaar werd de tijdrit uit de Renewi-Tour er gereden, nu de chronorace van de BBT. Die was wel aanmerkelijk korter (9,7 kilometer tegen vijftien kilometer) dan tien maanden geleden.

Filippo Ganna startte al topfavoriet in de tijdrit. Maar het was Ethan Hayter die won. Ganna werd tweede op vier seconden, Florian Vermeersch derde op zestien seconden. Hayter is ook de nieuwe leider. Ganna volgt op twee seconden, Vermeersch op vijftien. Hij was ooit Brits kampioen tijdrijden. In de chronoritten in de Giro werd hij negende en derde.

Maarten Verheyen (25) is niet de meeste bekende renner uit het peloton. Hij woont in Kontich (-Kazerne) en rijdt voor de Baloise Glowi Lions, de veldritploeg van Sven Nys, die ook kans geeft aan jongere, beloftevolle wegrenners. Gisteren zat hij mee in de vroege vlucht waardoor zijn tijdrit vandaag niet echt top was. Hij eindigde als 140 ste.

Verheyen: ‘De benen waren niet top. Ik had gisteren een zware dag. Dat heeft wel een rol gespeeld. Ik voelde al vrij snel dat het iets moeizamer ging maar ik heb gedaan wat ik kon. Ik wist sowieso dat ik niet heel kort ging eindigen. Het was gewoon kwestie van wat spanning te houden tussen de etappes door en ik denk dat dit wel gelukt is. Ik ben absoluut geen tijdrijder. Dat is niet mijn specialiteit. Het is dan ook een speciale discipline.’

‘Gisteren zat ik mee in de lange ontsnapping. Dat was mijn doel. Het was ook leuk. Het was een beetje een thuiskoers dus ik was blij om mee te zijn met de vroege vluchters. De ontsnapping duurde iets korter dan ik had verhoopt maar goed, het is wat het is. Ik koers al vrij lang. Zowel bij de junioren als bij de beloften heb ik bij mooie ploegen gezeten. Daar zijn redelijk wat profs uit voortgekomen waaronder Remco Evenepoel.’

‘Bij de beloften reed ik bij Home Solution, wat nu het Quick Step Development Team is. Ik ben Belgisch kampioen geworden bij de U23 voor Tibau Nys. Bij de elite zonder contract werd ik vice-Belgisch kampioen. Die wedstrijd werd in Putte gereden en de aankomst lag op net dezelfde plaats als gisteren. Nadien ben ik terecht gekomen bij de ploeg waar ik nu zit. Ik ben zeer tevreden bij de Baloise Glowi Lions. Ik krijg er mooie kansen. We rijden profwedstrijden. De leiding doet al wat mogelijk is om het aangenaam te maken voor ons.’

‘Ik ben blij met het programma dat ik mocht rijden. Ik start vooral in regionale wedstrijden. Ik finishte een paar maal bij de eerste vijf en stond op het podium in de Frans Verbeeck Trofee. In de gravelwedstrijd in Turnhout reed ik in een goede positie maar daar ben ik jammer genoeg lek gereden in de laatste vijf kilometer. In een aantal wedstrijden – waaronder ook de Scheldeprijs – zat ik een paar keer in de ontsnapping. Ik heb gedaan wat ik kon voor de ploeg. We hebben trouwens een sterk team. Dat zorgt er wel voor dat ik vaak op kop of in dienst van iemand moet rijden. Daar word ik sterker van.’

‘Ik rij heel graag gravelwedstrijden al start ik wel maar in twee koersen per jaar. Ik hoop op het BK in Herentals/Westerlo iets te kunnen doen. Volgende week rij ik uiteraard het BK. Dan volgt de Ronde van Wallonië en op het einde van het seizoen staan er nog een aantal koersen op het programma maar we hebben nog niet bepaald waar ik zal meedoen. Ik ben geen profrenner. Ik ben vertegenwoordiger voor Nederland bij Carbonbike. Ik werk er viervijfde. Dat kan ik combineren met mijn wielercarrière. De ambitie om hogerop te geraken heb ik opgeborgen. Ik heb al een zekere leeftijd.’

‘Na die Belgische titel had ik gehoopt om een stap hogerop te mogen zetten maar er is geen aanbod gekomen. Dat vond ik wel raar en jammer. Het is wat het is. Ik rij nu voor mijn plezier en ik doe wat ik kan. Ik heb redelijk wat sollicaties verstuurd maar zelfs pro-continentale ploegen reageerden niet. Ik heb ook nergens een test mogen doen. Ik heb me daar wel overgezet. Of je me nog zal zien in een kopgroep in deze Baloise Belgium Tour zal afhangen van wat de benen zeggen.’

Edwin MARIËN

Views: 129