Droomdebuut voor Emilie Verhees bij Red Panthers: twee treffers en speelster van de match
ANTWERPEN – De FIH Pro Hockey League is gisteren van start gegaan op de Wilrijkse Pleinen op het Kiel. Zowel voor de Red Lions als de Red Panthers is het een voorbereidingstornooi op het EK in Mönchengladbach. Beide coaches experimenteren dus vooral. De mannen hadden met Ierland gisteren en vandaag een hapklare brok. Althans, zo leek het. Gisteren wonnen ze met 5-1 maar vandaag gingen ze met 3-2 de boot in.
Voor de vrouwen leek de opdracht ook niet al te zwaar met Duitsland als tegenstander. Gisteren werd met 4-2 gewonnen, vandaag slechts 2-2 gelijkgespeeld. De Belgen haalden het wel in de shootouts en dat hadden ze te danken aan twee treffers van Emilie Verhees. Na vijf shootouts stond het 2-2. Verhees scoorde een tweede keer en dat leverde de Panthers een extra punt op. Zij speelt bij Antwerp en maakte nu, als zeventienjarige, haar debuut bij de nationale ploeg. Als ultieme bekroning werd ze ook nog uitgeroepen tot ‘Speelster van de wedstrijd’.
Emilie was twee jaar geleden de jongste speelster in de eredivisie, toen ze als vijftienjarige haar debuut maakte bij Antwerp. Toen ze – als zevenjarige – toevallig kennismaakte met hockey deed ze aan atletiek en tumbling.
‘Ik ben bijzonder tevreden. Ik keek hier echt naar uit. Ik was niet nerveus, wel heel opgewonden. Ik was vooral benieuwd naar wat er zou komen. Het niveau bij de Panthers ligt sowieso hoger dan bij Antwerp. De passings zijn beter, men speelt aanvallender. Uiteraard zie je het verschil wel. Enkele dagen voor dit tornooi zou beginnen wist ik dat ik erbij zou zijn. Ik was heel blij natuurlijk. Ik wist niet of ik zou worden opgesteld. Ik hoop dat ik na vandaag nog een match mag spelen. Dat zullen we wel zien.’
‘Het is heel cool dat ik al meteen werd uitgeroepen tot speelster van de wedstrijd. Ik mocht twee shootouts nemen en het was telkens raak. Ik oefen er ook wel veel op. Het is zaak om vertrouwen te hebben en dan ook nog af te werken. Hoe meer je oefent, hoe beter het gaat. Helemaal in het begin van de wedstrijd kreeg ik ook een gelegenheid tot scoren al was die mogelijkheid toen niet ideaal. Het kon beter.’
‘Ik ben vorige week donderdag bij de groep gekomen. Ik heb dus heel de voorbereiding meegemaakt. Ik heb altijd kunnen meetrainen. Dat was nieuw voor mij. Het lukt wel. Ik zit in een heel leuk team en iedereen helpt me. Wanneer ik vragen heb mag ik ze altijd stellen, zowel aan de speelsters als aan de coaches. Ik heb een goede connectie met iedereen. Uiteraard ken ik Felice (Theunissen) want die zit bij mij op de club. Maar uiteindelijk is iedereen keilief. Iedereen wil me helpen.’
‘Het klopt dat ik een blitzcarrière heb gemaakt. Ik ben begonnen op Antwerp en volgend jaar blijf ik daar ook. Hopelijk gaat het niveau er omhoog zodat we de playoffs kunnen halen. De club heeft ambities. Er komen veel speelsters terug (onder meer Michelle Struijk ruilt Gantoise opnieuw in voor Antwerp en Emily White en Maud Dewelde komen van Herakles, EM). Er zal een sterk team staan. Hopelijk kunnen we de playoffs halen. Met deze kern moet dat wel lukken.’
‘Ik loop nog steeds middelbare school in het vijfde leerjaar in het Sint-Jan-Berchmanscollege in Malle. Daaraan merk je hoe jong ik nog ben. Ik woon in Sint-Antonius-Zoersel. Dat is dus dichtbij de school.’
LOGO VOOR WK IN BELGIE EN NEDERLAND VOORGESTELD
In de marge van het tornooi werd het logo voorgesteld van het volgende WK voor vrouwen en mannen. Het wordt gespeeld van zaterdag 15 tot zondag 30 augustus 2026 in Waver en Amstelveen. Naast gastlanden België en Nederland wonnen Duitsland (bij de vrouwen) en Australië (bij de mannen) vorig seizoen hun ticket voor het WK via de FIH Hockey Pro League.
Nog twee teams (een vrouwenteam en een mannenteam) kwalificeren zich deze maand nog via de Pro League. Via de vijf continentale kampioenschappen – die allemaal worden afgewerkt tussen juli en september – zullen nog vijf ploegen hun ticket kunnen bemachtigen. De overige deelnemers – zeven per geslacht – komen uit de World Cup Qualifiers die volgend jaar plaatsvinden en die momenteel gepland zijn van 28 februari tot 8 maart 2026.
Edwin MARIËN
Voor meer foto’s: klik op bovenstaande afbeelding
Views: 163
Je moet ingelogd zijn om een reactie te plaatsen.